Les soins maternels à l’enfant selon la méthode «mère kangourou» (contact continu peau-à-peau mère/enfant et allaitement maternel exclusif) est une des interventions parmi les plus efficaces pour faire diminuer la mortalité néonatale lorsque ces soins sont initiés dans des structures de santé. L’Organisation mondiale de la Santé promeut largement cette approche dans les structures de santé pour les enfants avec un petit poids de naissance, 70 % des décès néonatals se produisant chez les enfants avec un poids de naissance inférieur à 2500 g. Pourtant le taux de couverture de cette méthode mère kangourou reste très bas (taux estimé à moins de 5 %).

Une étude a été menée en Inde, où se produisent 40 % des décès néonatals des pays en voie de développement. Deux groupes de nouveau-nés pesant 1500 g à 2 250 g à la naissance, sans comorbidité, capables de s’alimenter, nés à domicile ou revenus à domicile dans les 24 heures après leur naissance et enrôlés dans les 72 heures après leur naissance, ont été comparés.

Un groupe bénéficiait de la méthode mère kangourou, avec conseil aux accouchées par des équipes d’enquêteuržricežs et suivi à domicile selon le protocole national et le groupe témoin n’a bénéficié d’aucune intervention des équipes d’enquête.

Cette recherche montre que la survie des nouveau-nés qui ont bénéficié des soins selon la méthode mère kangourou, est meilleure que celle des enfants du groupe témoin (réduction de 30 % des décès entre la naissance et 28 jours de vie). Les indicateurs poids pour âge et poids pour taille étaient aussi meilleurs que dans le groupe témoin. Par contre aucune différence significative n’a été observée entre les deux groupes quant à la proportion de nourrissons hospitalisés. La réduction de la mortalité observée dans le groupe bénéficiant des soins mère kangourou pourrait notamment être liée au nombre plus important d’enfants exclusivement allaités dans ce groupe.

Même s’il existe des obstacles à la mise en œuvre de ce type de soins comme le manque de disponibilité des mères, il apparaît essentiel d’intégrer la méthode mère kangourou dans les programmes de prise en charge des nouveau-nés dans les communautés pour diminuer la mortalité dans les populations à risque.

Mazumder, S. et al (2019). Effect of community-initiated kangaroo mother care on survival of infants with low birth weight: a randomised controlled trial. Lancet; publication avancée en ligne le 4 octobre. doi.org/10.1016/ S0140-6736(19)32223-8

Source: Béatrice Mounier, Journal international de médecine du 20 octobre